Um aus ihrem tristen Alltag zu entkommen und ein besseres Leben zu beginnen, unterschlägt die Büroangestellte Marion Crane 400.000 Dollar und verschwindet aus der Stadt. Auf der Flucht checkt sie in einem mysteirösen Motel ein, wo sie auf Norman Bates trifft, der ihren Wunsch vom besseren Leben in ein wahren Albtraum verwandelt …